El verdadero O Rei

¡Hoy el fútbol se viste de fiesta! Edson Arantes do Nascimento “Pelé” festeja sus 74 años de vida.

En realidad quienes debemos festejar somos nosotros, los aficionados del balompié, aquellos que disfrutamos las grandes hazañas deportivas y la pureza de los atletas.

Para quienes no lo recuerden, o como yo que no tuvieron la dicha siquiera de verlo jugar en vivo (¡pero cuántas veces lo he visto en videos!), les compartiré algunos datos sorprendentes que los ayudarán a situar al rey en su merecido trono.

Según datos de la FIFA (fifa.com), es fichado por el club Santos de Brasil (no confundirse con los guerreros de Torreón) a los 15 años, pero debutando a los 16 contra el Corinthians. Hasta ahí pudiera no sorprendernos tanto, pero debemos recordar que debutar a tan corta edad en los cincuentas resultaba verdaderamente inusual.

Jugó su primer Copa del Mundo en Suecia ’58 con 17 años (… fue su primer novio, su primera veeeeeez…), y en la que debutando hasta el tercer partido, se hizo notar ante el mundo, metiendo goles y llevándose el título al país carioca, de la mano de los inmortales brasileños Garrincha y Vava.

En Chile ‘62, Brasil se llevó de nuevo el trofeo, pero Pelé tuvo que disfrutarlo desde la banca porque lo lesionaron. Recordemos que en aquella época los jugadores usaban tacos (tachos, tachones, taquetes, o como les quieran llamar) con “spikes” de metal, y no existían las tarjetas amarillas ni nada de eso, por lo que los juegos eran verdaderas carnicerías para los superdotados de fútbol.

En Inglaterra ‘66 las cosas no fueron distintas, en el partido contra Portugal (compartiendo escenario con “La Pantera Negra” Eusébio) recibió una entrada criminal que lo hizo salir en camilla del juego, y tuvo que ver cómo su equipo era eliminado.

Pero lo mejor estaba por venir, y qué mejor lugar para disfrutar a lo lindo que mi México querido. En 1970 se vivió una verdadera fiesta en Guanatoland (o séase, Guadalajara, que de por sí se la pasan de fiesta con eso de que ahí se dan los hombres, y así). Mis amigos jalisquillos, por favor pregúntenle a sus papáses cómo la tierra de las tortas ahogadas se convirtió en un verdadero bunker verde amarehla. Acompañado de una legión de cracks como Jairzinho, Tostao, Rivelino o Carlos Alberto, los cariocas arrasaron con el torneo, deslumbrando a todo el mundo con su “jogo bonito”. En una entrevista posterior a la final contra Italia, el defensa Tarcisio Burgnich, a quien le toco la rifa del tigre teniendo que marcar a Pelé, hizo la siguiente declaración: “Antes del partido me decía: es de carne y hueso, como yo. Luego comprendí que estaba equivocado”.

  

Pelé no solo ganó tres mundiales, con Santos logró diez Campeonatos Paulistas, dos Copas Libertadores, dos Copas Intercontinental y el primer Campeonato Mundial de clubes. Nunca jugó Copa de Campeones de Europa (ahora Champions League), ya que en esa época los clubes sudamericanos (brasileños, argentinos, uruguayos y paraguayos) contaban con un prestigio que no le pedía nada a los equipos europeos, así que nunca hubo necesidad de ello.

Y cuando parecía que su vida futbolística estaba terminada, inauguró uno de los grandes proyectos históricos de ligas de fútbol: la MLS en los yunaites con el New York Cosmos. Literal comenzó de cero, con una tarea titánica de colocar al “soccer” en el gusto de una sociedad que desayuna, come, cena y sueña con “sus” deportes: el fútbol americano, el basquetbol y el béisbol. Desde hace 15 o 20 años hemos podido ver sus frutos, que penosamente han sido más relevantes que los de nuestros ratones verdes.

¿No les bastó con eso? Perfecto, ahora vienen los datos duros, esos que te dejan cara de “¿do babes, deta?”. Solamente anotó la “Perla Negra” 1,284 goles en 1,363 partidos, casi de a gol por partido. Para dimensionar el logro, estos son los números de algunos grandes goleadores con los que luego se atreven a comparar a O Rei: Hugol (cómo no contar con el “Macho”) 516, Ronaldo (el de “adevis”) 484, Cristiano Ronaldo (“me depilo la ceja”) 472, Messi (“Hormoman”) 423, y por último el Dieeeego (“me aspiro hasta el punto penal”) con 311. Y eso que ni siquiera estoy contando los mundiales, porque ahí sí le salen bailando.

Ya, en serio, ¿todavía hay bellacos que se atreven a decir que Maradona es mejor que O Rei? Bueno, hay quienes han llegado a decir que Messi será mejor que él. ¿Really? No, no. Tiempo al tiempo. Pero lo que si les puedo decir es que hay jugadores que son y seguirán siendo reyes.

Digámoslo así de simple, Pelé es al fútbol lo que Michael Jordan al basquetbol.

MOP